Seit 1985 ist das Sundance Film Festival untrennbar verbunden mit Park City in Utah. Die nächsten zwei Jahre wird das auch noch so sein. Aber danach? Das Festival hat einen offenen Aufruf an andere Städte gestartet, sich für die Austragung ab 2027 zu bewerben.
Das Sundance Film Festival ist als erster wichtiger Festivaltermin des Jahres nicht wegzudenken. Unverändert gilt das einstmals von Robert Redford gegründete Festival als Fixpunkt für das unabhängige Filmschaffen, speziell in Nordamerika: Hier werden die wichtigen Abschlüsse gemacht, hier findet man seinen US-Verleih, hier kann man von heute auf morgen ins Rampenlicht gerückt und zum Gesprächsthema werden – siehe jüngst „CODA“ oder „Past Lives“. Dass das Festival in den Bergen von Utah stattfindet, nimmt man als gegeben hin. Seit 1985 ist Park City, eine 8500-Seelen-Gemeinde auf 2100 Meter Höhe, die eigentlich bekannt ist als Zugang zu dem größten per Lift erreichbaren Skigebiet der USA, untrennbar verbunden mit dem Sundance Film Festival. Kinos wie das Egypt gelten als Pilgerstätten.
Das könnte sich ab 2027 ändern. Das Festival hat einen offenen Aufruf an andere Städte gestartet, sich für die Austragung ab 2027 zu bewerben, offenbar bevorzugt weiterhin in Utah, aber auch andere Bundesstaaten kommen in Betracht. Nun ist der Umzug keine beschlossene Sache. Bis Oktober dieses Jahres bleibt dem Festival Zeit, seine Verträge mit Park City zu verlängern. Im letzten Quartal 2024 bzw. ersten Quartal 2025 soll ein neuer Austragungsort, so sich denn einer findet und den Zuspruch der Festivalleitung findet, bekanntgegeben werden.
Über die unmittelbaren Gründe eines Umzugs schweigt sich die Festivalleitung aus. Im Hollywood Reporter sagte Festivalleiter Eugene Hernandez, ursprünglich Mitbegründer des Filmdienstes indiewire, später Leiter des New York Film Festivals, das er 2022 verließt, um bei Sundance anzudocken: „Wir befinden uns in einem einzigartigen Moment für unser Festival und unsere globale Filmgemeinschaft. Da der Vertrag zur Erneuerung ansteht, ermöglicht uns diese Untersuchung, verantwortungsbewusst zu überlegen, wie wir unserer Gemeinschaft am besten nachhaltig dienen und gleichzeitig die Essenz der Festivalerfahrung bewahren können. Wir freuen uns auf Gespräche, die die Unterstützung von Künstlern und die Betreuung des Publikums als Teil unserer Mission und Arbeit am Sundance Institute in den Mittelpunkt stellen, und sind motiviert durch unser Engagement, sicherzustellen, dass das Festival weiterhin kulturell, operativ und finanziell so floriert, wie es das seit vier Jahrzehnten tut.“