Im Interview mit SPOT hatte die The Fithian Group um ehemalige Top-Executives des US-Kinoverbands NATO das Projekt schon im April angekündigt. Jetzt steht der Launch einer neuen Verleihplattform unter dem Namen „Attend“ bevor, die Filmschaffende direkt mit Kinounternehmen verknüpfen und so für mehr Vielfalt auf den Leinwänden und mehr Publikum sorgen soll – auf Basis konkreter Potenzialanalysen.
Mit dem Ziel, die Kinobranche weltweit zu stärken, hatten im Herbst 2023 drei ehemalige Top-Executives des US-Kinoverbandes NATO die The Fithian Group gegründet: der langjährige Präsident John Fithian, Jackie Brenneman, ehemalige NATO-EVP und Präsidentin der Cinema Foundation, und der ehemalige VP Patrick Corcoran. Über ihre Motivation und Ziele konnte SPOT mit ihnen im Rahmen eines Exklusivinterviews bereits am Rande der diesjährigen CinemaCon im April sprechen – nun gibt es Neuigkeiten zu einem der zentralen Projekte, die bereits damals angekündigt wurden.
Zum Interview mit der The Fithian Group
Unter dem Namen „Attend“ soll im ersten Quartal 2025 – zunächst im Rahmen einer Pilotphase in den USA, gefolgt von Australien – eine neue internationale Verleihplattform starten; ein datengetriebener, digitaler Marktplatz, der nach Hoffnung der The Fithian Group die Art und Weise revolutionieren wird, „wie innovative und unabhängige Filmemacher und Rechteinhaber Filme buchen und in den Kinos herausbringen“. Über „Attend“ sollen Filmschaffende und ihre Werke direkt mit den Kinos in Verbindung gebracht werden, letztere sollen wiederum bei der Programmierung, Ausrichtung und Vermarktung eines breiteren Spektrums an unterschiedlichen Titeln unterstützt werden. Ziel ist es, die Bandbreite der Filme zu erhöhen, die Kinobetreiber für ihr Publikum anbieten können – um so insgesamt mehr Besuche zu generieren.
Gelingen soll dies über ein Angebot aus mittelgroßen Filmen, die aus den Kinos verschwunden seien; aus internationalen Filmen, die einen nationalen Kinostart anstreben; und an Filmen, die normalerweise nur einen begrenzten Kinostart erhalten würden, die durch datengesteuerte Kinoauswahl, Terminplanung und Marketing jedoch ein größeres Publikum erreichen könnten.
Dabei adressiert „Attend“ ein Problem, das durch die Folgen der letztjährigen Streiks besonders auffällig wurde, das aber eine deutlich längere Historie hat. Wie die The Fithian Group anmerkt, ging die Zahl der zwischen den Zeiträumen 2017 bis 2019 und 2022 bis 2023 in den USA herausgebrachten Filme um 26 Prozent zurück. Gleichzeitig sei die Zahl der nicht von den großen Studios verliehenen Filme, die mindestens 400.000 Dollar einspielten, um 29 Prozent geschrumpft. Das habe in diesem Segment dazu beigetragen, dass die Umsätze um 38 Prozent, die Besuchszahlen um 47 Prozent gefallen seien.
Bereits vor der Pandemie sei ein deutlicher Rückgang breiter Starts von Filmen zu verzeichnen gewesen, die nicht in die Kategorie der Tentpoles gefallen seien. Gegenüber 2004 habe die Zahl der Neustarts, die in den USA zwischen 50 und 100 Mio. Dollar einspielten (was man hierzulande als „Mittelware“ bezeichnen würde), 2019 um 40 Prozent abgenommen; Resultat seien 261 Mio. verlorene Besuche und rund eine Mrd. Dollar an Umsatzeinbußen gewesen. Das Fazit: Man sehe enormes Marktpotenzial darin, ein grundsätzlich existierendes Filmangebot passgenauer an das Publikum zu bringen.
Filmschaffende sollen Details und Materialien zu ihren Filmen künftig direkt in „Attend“ hochladen können. Kinobetreiber können diese Datenbank durchsuchen, wobei die Plattform gezielt Filmempfehlungen macht, die auf den Vorlieben des Publikums der einzelnen Kinos. Gleichzeitig soll „Attend“ auch Anlaufstelle für die Abwicklung der tatsächlichen Einbuchung sein.
Für ihr Vorhaben arbeitet The Fithian Group mit der Vista Group zusammen und nutzt deren Technologien und Lösungen. „Diese Zusammenarbeit zielt darauf ab, die Herausforderungen der Branche zu bewältigen und das gesamte Ökosystem der Kinobranche zum Erfolg zu führen“, heißt es dazu.
„‘Attend‘ erweitert die Möglichkeiten für Filmschaffende und Filme, die nicht von den großen Studios stammen, ein Publikum zu erreichen und erhöht Reichweite und Effizienz für Verleihunternehmen. In den vielen Jahren, in denen wir uns mit den Herausforderungen und Chancen des Kinomarktes weltweit auseinandergesetzt haben, haben wir als führende Branchenvertreter nach Lösungen gesucht, die das Geschäft für alle Beteiligten wachsen lassen. Deshalb sind wir dankbar für die Unterstützung zahlreicher Filmschaffender, von Steven Soderbergh über Ted Hope bis hin zu Patty Jenkins und vielen anderen“, erklärt Jackie Brenneman, Gründungspartnerin der The Fithian Group. „Mit ihrer führenden Technologie wird die Unterstützung der Vista Group dazu beitragen, neue Möglichkeiten für Filmschaffende, Verleiher und das Publikum zu schaffen, die es sonst vielleicht nicht gäbe“, so Brenneman weiter.
„Vistas Mission ist es, mehr Menschen zusammenzubringen, um die Magie von Filmen im Kino zu erleben“, ergänzt Simon Burton, Chief Film Officer der Vista Group. „Wir glauben, dass die Unterstützung der The Fithian Group mit Vistas Technologien und Lösungen Chancen für Rechteinhaber, Kinobetreiber und Kinobesucher schaffen wird.